Depois de uma forte preparação para a temporada 2003 em Camboriú (SC) e de um título conquistado em Auckland, Nova Zelândia, todos os indícios apontavam para uma maior permanência do brasileiro Gustavo Kuerten no Aberto da Austrália.

A expectativa, porém, não se concretizou, e o tenista mais uma vez caiu na segunda rodada do primeiro Grand Slam do ano diante do checo Radek Stepanek, por 3 sets a 2, na madrugada desta quinta, dia 16.

Depois de sete participações frustradas, o tricampeão de Roland Garros, no entanto, tem a sua explicação:

– Nunca consigo entrar no ritmo deste torneio. Sempre tenho um pouco de dificuldade nas rodadas iniciais. Estive bem perto de vencer mais um jogo mas, você sabe, as coisas começam a ir para caminhos diferentes. Não foi um jogo em que fui mal, foi uma questão de lances, e o resultado poderia ter sido diferente.

Guga também lamentou um erro que cometeu na partida, e que deu a chance de Stepanek se salvar de um break point, no sexto game do quinto set:

– Se tivesse aproveitado melhor aquele lance, eu teria ótimas chances de ganhar o jogo. Aquela bola não está saindo da minha cabeça de jeito nenhum.

O catarinense também teve dificuldades em impor o seu primeiro serviço na partida. Ao longo dos cinco sets, o brasileiro teve aproveitamento de 49% contra 63% do checo.

– Estava tentando, como sempre, fazer alguns aces, ganhar pontos com meu primeiro serviço. Mas não deu. Eu errei mais do que o normal. Mas acho que não foi nada em particular que falhou no meu jogo. Acho que estive na minha média na maioria dos golpes – contou Guga.

Apesar de ter cometido menos erros não forçados do que Stepanek (foram 37 contra 58), Guga teve rendimento inferior nos winners (bolas vencedoras). O checo conseguiu 82 winners contra 45 do brasileiro.

– Ele é um adversário duro, principalmente para mim, pois não dá nenhum ritmo, vem com golpes diferentes. De alguma forma, ele sempre joga muito bem contra mim. Sempre há alguns caras no circuito contra os quais seu jogo não se encaixa direito. Ele é um desses. Mas continuei brigando e, por muito pouco, não consegui ganhar – completou Guga.